自五十年代起，南水北调工程历经五十多年反复论证，确定了西、中、东三条调水线路，分别从长江上、中、下游调水。三条调水线路与长江、黄河、淮河、海河相连接，构成以“四横三纵“为主体，“南北调配、东西互济”的总体格局，实现我国水资源的优化配置。